O que são Compostos Orgânicos Voláteis (COV)?
Os Compostos Orgânicos Voláteis são substâncias químicas com base carbónica que, por terem uma alta pressão de vapor, volatilizam facilmente quando entram em contacto com o ar, entranhando-se na atmosfera.
Os COV estão presentes em diversos tipos de materiais sintéticos ou naturais, sendo bastante comuns em solventes, tintas, colas, combustíveis, móveis, repelentes, produtos de limpeza, produtos cosméticos, pesticidas, roupas lavadas a seco ou marcadores permanentes.
Os compostos orgânicos voláteis (COV) não existem apenas por ação humana. Efetivamente, também a natureza os emite, sendo as plantas e as florestas tropicais dois emissores significativos deste tipo de substâncias.
De acordo com a APA, a lista de compostos orgânicos voláteis inclui uma grande variedade de substâncias, tais como aldeídos, cetonas, hidrocarbonetos aromáticos monocíclicos (ex: benzeno), tolueno, etil-benzeno e xilenos (BTEX).
Emissão de compostos orgânicos voláteis por setor de atividade.
Segundo o blogue Tintas e Pintura, que refere dados europeus, as principais fontes de emissão de compostos orgânicos voláteis (COV) são as seguintes:
| Transportes | 46% |
| Indústria e produção de energia | 31% |
| Fontes naturais (incluindo o setor da agricultura) | 16% |
| Emissões domésticas | 7% |
Compostos orgânicos voláteis e gases com efeito de estufa são a mesma coisa?
Não! Os Compostos Orgânicos Voláteis (COV) e os Gases com Efeito de Estufa não são a mesma coisa.
Os Compostos Orgânicos Voláteis têm, geralmente, um tempo de vida mais curto (horas ou meses), acabando por desaparecer na atmosfera. O impacto que produzem no ambiente é local ou regional, e as principais consequências estão relacionadas com a saúde de quem os ingere.
Por sua vez, os Gases com Efeito de Estufa tendem a permanecer na atmosfera durante décadas, acumulando-se e intensificando o efeito estufa, cujo impacto é bastante efetivo para o aquecimento global e para as alterações climáticas.
De uma forma sintética, as principais características e impactos de ambos são os seguintes:
Compostos Orgânicos Voláteis (COV)
- Definição: compostos orgânicos que se evaporam facilmente à temperatura ambiente;
- Fontes: são emitidos por vária fontes, incluindo produtos de limpeza, tintas, solventes e processos industriais, bem como fontes naturais como plantas;
- Impacto ambiental: os compostos orgânicos voláteis (COV) contribuem para a formação de ozono troposférico e smog fotoquímico, que são prejudiciais à saúde humana e à vegetação local;
- Impacto na saúde: a exposição a compostos orgânicos voláteis (COV), sem os devidos cuidados, pode causar irritação nos olhos, nariz e garganta, dores de cabeça e o agravamento de problemas respiratórios.
Gases com Efeitos de Estufa (GEE)
- Definição: são gases que retêm o calor na atmosfera contribuindo para o efeito de estufa, os principais são o dióxido de carbono, o metano, o óxido nitroso e os gases fluorados;
- Fontes: emissões de combustíveis fósseis, processos industriais, agricultura, desmatamento florestal, etc...;
- Impacto ambiental: contribuem para o aquecimento global e para as alterações climáticas, aumentando a temperatura média da Terra;
- Impacto na saúde: afetam a saúde humana de forma indireta através da alteração dos padrões climáticos, que podem levar a eventos extremos como ondas de calor, inundações e incêndios, havendo inclusivamente alertas relativamente à possibilidade de colocarem em risco a própria existência humana.
Compostos Orgânicos Voláteis nas Tintas
Os Compostos Orgânicos Voláteis (COV) desempenham um papel importante no universo das tintas, especialmente nas que são de base solvente.
Por norma os COV são utilizados como solvente para dissolver os pigmentos e as resinas, contribuindo dessa forma para facilitar a aplicação e assegurar acabamentos homogêneos e duradouros.
Por que razão as tintas contêm COV?
A inclusão de Compostos Orgânicos Voláteis (COV) nas tintas tem, por norma, os seguintes objetivos:
- Dissolver os componentes sólidos: Os pigmentos, resinas e aditivos que incorporam as tintas necessitam de ser dissolvidos para formar uma mistura homogênea. Os componentes orgânicos voláteis atuam como solvente, criando uma solução estável que garante a distribuição uniforme dos pigmentos pela superfície pintada.
- Ajustar a viscosidade: A viscosidade das tintas é fundamental para garantir uma aplicação suave e uniforme. Os compostos orgânicos voláteis (COV) ajudam a ajustar a viscosidade da tinta, facilitando a aplicação e o controlo da espessura da camada.
- Diminuir o tempo de secagem e cura: Uma vez que após a aplicação os compostos orgânicos voláteis evaporam rapidamente, o tempo de secagem e cura da tinta é significativamente mais curto. Este fator é particularmente relevante quando estão em causa atividades económicas cujo tempo de inatividade corresponde a elevadas perdas económicas.
- Assegurar estabilidade e durabilidade: Em alguns casos é fundamental que a tinta resista a intempéries, a químicos e à abrasão. Os compostos orgânicos voláteis contribuem para a formação de um filme de tinta mais durável e resistente, dando resposta a este tipo de exigências.
- Controlar o brilho e o acabamento: Os COV (compostos orgânicos voláteis) são essenciais para dar resposta às necessidades estéticas e funcionais dos projetos de pintura, contribuindo de forma decisiva para definir o brilho e o tipo de acabamento da tinta (fosco, acetinado, brilhante...).
Compostos orgânicos voláteis mais utilizados
No setor da tinta e dos revestimentos, os compostos orgânicos voláteis mais utilizados são os seguintes:
- Tolueno: é frequentemente utilizado nas tintas industriais e automotivas, sendo conhecido por ser extremamente eficaz na dissolução de resinas e por ser extremamente rápido a evaporar;
- Xilenos: este grupo de solventes é, por norma, utilizado para ajustar a viscosidade e melhorar a fluidez da tinta, sendo particularmente eficaz em aplicações que exigem secagem rápida e alta resistência;
- Acetona: trata-se de um solvente de evaporação rápida, frequentemente utilizado para acelerar o tempo de secagem das tintas;
- Metil Etil Cetona (MEK): é comum em tintas industriais devido à sua capacidade para dissolver resinas sintéticas e contribuir para a secagem rápida da tinta;
- Acetatos de Etilo e Butilo: são, por norma, utilizados para ajustar a secagem e a fluidez, especialmente em produtos que requerem acabamentos de elevada qualidade, como as tintas automotivas;
- Benzeno: embora seja altamente eficaz como solvente, a utilização de benzeno nas tintas encontra-se em desuso, uma vez que a sua utilização aporta riscos significativos para a saúde (a concentração de benzeno no ar ambiente encontra-se regulamentada pelo Decreto-Lei n.º 102/2010, de 23 de setembro).
Legislação que protege os consumidores
Os Compostos Orgânicos Voláteis (COV) conferem ás tintas propriedades necessárias, mas a forma rápida como se dissipam no ar após a aplicação facilita a inalação, motivo pelo qual é importante estar ciente da sua existência e utilizar os equipamentos de proteção necessários, nomeadamente óculos e máscara.
A exposição sem proteção a compostos orgânicos voláteis pode causar efeitos adversos para a saúde, provocando sintomas como:
- Irritação nos olhos, nariz e garganta;
- Dor de cabeça e tonturas;
- Reações alérgicas;
- Agravamento de problemas respiratórios (ex: asma).
Neste sentido, os legisladores impõem aos fabricantes limites nas emissões de compostos orgânicos voláteis (COV) resultantes da utilização de solventes orgânicos em tintas, vernizes e produtos de retoque de veículos, sendo que em Portugal aplica-se o Decreto-Lei n.º 181/2006, de 6 de setembro, que transpõe a Directiva n.º 2004/42/CE, do Parlamento Europeu e do Conselho, de 21 de Abril.
Como minimizar os riscos?
Para evitar problemas com os compostos orgânicos voláteis constantes nas tintas sugerimos que cumpra as seguintes recomendações:
- Verifique se as tintas que pretende adquirir cumprem a legislação aplicável;
- Para a pintura de interiores opte por tintas com poucos ou zero COV;
- Pondere utilizar óculos e máscara durante a aplicação das tintas;
- Também durante a aplicação mantenha os espaços devidamente arejados;
- Cumpra as indicações constantes nas fichas técnicas e rótulos dos produtos;
- Areje a sua casa todos os dias, nem que seja apenas durante alguns minutos.
Sempre que tiver dúvidas sobre o volume de compostos orgânicos voláteis existente numa tinta, ou sobre o melhor produto a aplicar em determinada divisão da casa, informe-se junto do seu fornecedor ou distribuidor. Na Tintas e Pinturas estamos sempre disponíveis para o(a) ajudar, bastando para tal que nos contacte através de um dos canais disponíveis.
